El silencio escénico de un intérprete suele verse como un vacío, una renuncia o una crisis. Sin embargo, para los grandes revolucionarios de las artes performáticas, el retiro ha sido a menudo el laboratorio más radical. Este es el caso del legendario bailarín japonés Kazuo Ohno (1906–2010), cofundador de la danza Butoh junto a Tatsumi Hijikata.
En 1968, en la cúspide de su búsqueda artística, Ohno tomó una decisión drástica: cancelar su esperada presentación en vivo y retirarse de las tablas tradicionales. Este receso de casi una década (que terminaría en 1977 con su consagración definitiva en Admiring La Argentina) no fue una etapa de inactividad, sino un período fecundo de experimentación interdisciplinaria. A falta de un escenario teatral, Ohno trasladó su cuerpo a la pantalla de la mano del cineasta experimental Chiaki Nagano, dando origen a la trilogía fílmica «O’s Trilogy». Su primera entrega, el cortometraje «The Portrait of Mrs. O» (1969), constituye un valioso documento y una lección maestra para los actores contemporáneos sobre la transformación corporal y la presencia ante el lente.
El origen: Una obra cancelada y el nacimiento de la Sra. O
Hacia finales de la década de 1960, el Ankoku Butoh (la danza de la oscuridad) buscaba romper con la rigidez estética y la influencia de la danza moderna occidental en Japón. Tras cancelar una producción escénica en 1968 por diferencias en la dirección artística, Kazuo Ohno sintió la necesidad de vaciar su cuerpo de los clichés del movimiento y reconstruirse en un espacio íntimo. Fue entonces cuando el cineasta de vanguardia Chiaki Nagano le propuso un pacto: capturar su metamorfosis mediante una cámara de 16mm.
El resultado fue «The Portrait of Mrs. O» (El retrato de la Sra. O), una obra cinematográfica silente de espíritu profundamente experimental. En ella, Ohno introduce a la «Sra. O», un alter ego femenino reminiscente de su propia madre, de figuras teatrales de su juventud y de la bailarina española Antonia Mercé «La Argentina». Vestido con ropas de mujer desgastadas, maquillaje blanco espectral y accesorios anacrónicos, Ohno deambula por paisajes campestres, cementerios rurales y ruinas industriales, explorando una corporalidad que habita la delgada línea entre la vida, la vejez y la muerte.
Mira el cortometraje completo
A continuación, puedes visionar la obra restaurada de Chiaki Nagano y Kazuo Ohno, una pieza clave para comprender la transición física y espiritual del maestro antes de su regreso a los escenarios internacionales:
El cine como laboratorio del cuerpo performático
Para un actor o actriz, actuar frente a la cámara suele implicar la contención del gesto o la búsqueda de una naturalidad cotidiana. Sin embargo, para Ohno, la lente de Nagano no es un aparato registrador, sino un espejo activo y un cómplice. Al no haber público presente, el bailarín se despoja de la necesidad de «proyectar» la energía hacia la última fila de un teatro, concentrándose en la textura de su propia piel, la pesadez de sus ropas y el diálogo directo con los elementos del paisaje.
El cortometraje nos muestra a la Sra. O interactuando con flores marchitas, arrodillándose en la tierra húmeda de un cementerio y permitiendo que el viento mueva sus ropajes. La cámara de Nagano se acerca en planos detalle a las manos temblorosas de Ohno, a las arrugas de su rostro pintado y a la expresividad de sus ojos. Este enfoque en la imperfección y la fragilidad del cuerpo envejecido rompió con los cánones de la belleza escénica tradicional, sentando las bases del teatro físico y la performance contemporánea.
«Lo más importante en mi danza es lo que está oculto dentro de mí. Si no hay nada adentro, no hay nada que mostrar. La técnica por sí sola no sirve para conmover al espectador.»
— Kazuo Ohno
El impacto del Butoh en la escena actoral chilena
La influencia de Kazuo Ohno y la danza Butoh en el teatro chileno es profunda e innegable. Desde la década de 1990, directores, actores y coreógrafos en Chile han adoptado los principios del Butoh para descentrar la actuación realista y explorar la memoria corporal colectiva. Compañías emblemáticas como La Ruta de la Memoria (dirigida por Natalia Cuéllar) y creadoras como Carla Lobos han desarrollado un lenguaje escénico nacional donde la quietud, el peso del cuerpo y el dolor histórico se canalizan a través de esta técnica originada en el Japón de la posguerra.
Estudiar cortometrajes como «The Portrait of Mrs. O» nos recuerda que el entrenamiento del actor no termina cuando se apagan las luces del teatro. La cámara cinematográfica puede ser un espacio de investigación tan válido como la sala de ensayo. Al cruzar los límites de sus disciplinas, Ohno y Nagano nos legaron una lección fundamental: la interpretación auténtica surge cuando el artista está dispuesto a desarmar su técnica para encontrarse con su propia vulnerabilidad y verdad interior.
Si te interesa profundizar en otros sistemas de entrenamiento físico que revolucionaron la actuación en el siglo XX, te recomendamos leer nuestro artículo sobre los Viewpoints de Anne Bogart y el entrenamiento corporal, así como nuestro análisis de la biomecánica en las notas y aforismos de Meyerhold.
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Bibliografía
- Ohno, Kazuo y Ohno, Yoshito, Kazuo Ohno’s World: Without Character and Object, Middletown, CT: Wesleyan University Press, 2004.
- Nagano, Chiaki, O-shi no shozo (The Portrait of Mrs. O), cortometraje experimental de 16mm, Japón, 1969.
